第132章 以退为进

    龙威之下，谁敢犯颜？
    朱元璋一声怒吼，群臣噤若寒蝉，奉天殿寂静无声。
    朱文正提着蟒袍下摆，膝头砸在金砖上时发出闷响，蟒纹补服上的金线泛着冷光。
    他垂眸盯着御案前蜿蜒的蟠龙浮雕，龙爪正抓着一颗火焰宝珠——与十年前鄱阳湖战船上那面帅旗的纹样分毫不差。
    "正儿，你说要辞去辅政王一职？"朱元璋的声音从九旒冕冠后传来。
    殿内静得能听见烛芯爆响。六部尚书垂着的笏板在青砖上投下狭长的影子，像极了刑场上排列的刀俎。
    "回陛下，"朱文正这次没有叫四叔，叩首时乌纱翼善冠擦过砖缝里的鎏金，
    "臣自倭国归来，旧伤频发，夜不能寐。"
    他特意将左袖褪下寸许，露出肘弯处的箭疤——那是为替朱元璋挡下陈友谅部将的飞弩所留，"辅政王重任在肩，臣恐有误国政。"
    御案后传来纸张翻动的窸窣声。朱元璋手中的奏折正是御史台今日递呈的《劾英王疏》，四十六道御史的联名弹劾如铁钉钉在黄纸上。
    "纵兵焚城""秽乱宫闱""结党营私"。
    帝王突然将奏折摔在朱文正膝前，墨字在烛火下狰狞如鬼："混账东西！你当咱不知道，不就是因为这劳什子弹劾奏疏？"
    殿角的铜漏滴答作响。
    户部尚书马贯盯着自己在砖面上的倒影，连喉结滚动都不敢太过明显。
    他记得去年，朱文正曾在英王府宴请皇帝及淮西群臣，席间亲自为朱元璋斟酒，叔侄相谈甚欢的场景让满朝文武皆以为圣恩正隆。
    此刻却见英王伏在地上，蟒袍褶皱里落着几片从御案上震下的纸灰。
    "陛下还记得洪都吗？"朱文正忽然抬头，目光穿过冕旒的珠串，撞见朱元璋眼中一闪而逝的错愕。
    "臣守了九十三天，城墙塌了十七次。士兵们用尸体堆成壁垒，连陈友谅的人都骂我们是疯子。"
    他的声音轻得像飘落的桐花，"那时臣想，只要叔父的大军能破陈友谅，便是死在城墙下也甘心。"
    朱元璋的狼毫"当啷"落在砚台上，墨汁溅在御案边缘，像极了当年洪都城头的鲜血。
    他望着眼前这个从小跟着自己东征西讨的侄子，想起朱文正父亲——自己亲哥哥的音容。
    鄱阳湖决战时，这孩子带着两万残兵硬抗陈友谅六十万大军，城破前三日，他送来的战报上只有八个血字："城在人在，城亡人亡。"
    "现在天下已定，"朱文正的声音忽然哽咽，"臣不想做那个站在城墙上的人了。"
    他从袖中取出半幅残破的帅旗，边缘还留着焦黑的火痕，正是当年洪都城头被流矢射落的那面，"满朝皆言臣跋扈专横，可臣知道，有些罪，是替陛下担的。"
    殿外突然传来鹤唳。不知何处飞来的丹顶鹤掠过殿角，红喙在月光下如同一滴血。
    六部官员们垂得更低了，连素来刚直的刑部尚书都不敢抬头。
    "你是咱的亲侄，"朱元璋终于开口，声音比殿角的铜漏更冷，"辅政王的印绶，不是说解就解的。"
    朱元璋挥了挥手，殿侧转出个捧着玉匣的太监，"即日起，英王不必入值大内，赐良田千顷、黄金百镒，在城外终南山建别院静养。"
    他顿了顿，冕旒下的目光扫过朱文正手中的残破帅旗，"你若是累，咱可以给你一年时间休养，但一年后，必须滚回来辅政。"
    朱文正知道这是帝王最后的妥协。他叩首谢恩时，听见自己的蟒袍在砖面上发出细碎的撕裂声。
    退朝的钟鼓响起时，满朝文武鱼贯而出，却无一人敢靠近他半步。
    朱元璋狼毫落下的字迹力透纸背："英王旧伤未愈，着太医院每日问诊。"
    李善长心惊胆战，英王啊英王，好一招以退为进，我不如你!
    李善长刚要跨出殿门，便听见朱元璋漫不经心的声音："善长啊，你今年七十了吧？"
    老丞相浑身一震，象牙笏板险些脱手，转身时额头已渗出薄汗："陛下，臣今年刚刚六十。"
    帝王把玩着案头的翡翠扳指，九旒冕冠下的目光似笑非笑："那是咱记错了？"李善长僵在原地，喉结艰难地滚动。
    殿外的风卷着雨丝扑进来，吹得他背后发凉。
    "是臣记错了。"李善长突然重重叩首，乌纱帽磕在青砖上发出闷响，"臣的的确确已经七十。"
    御史台那些弹劾奏章背后，虽然没有亲自参与，但也都经过自己的默许。
    此刻朱元璋看似随意的问话，字字都像悬在脖颈的钢刀。
    朱元璋起身时龙袍拖地，金线绣就的龙纹在烛光下张牙舞爪。
    "有些事你们做了，咱全当睁一只眼闭一只眼。"帝王走到蟠龙柱前，指尖抚过柱上的鎏金，"可咱的底线不能碰，比如正儿。"
    他突然回头，冕旒间露出的目光如鹰隼般锐利，"善长啊，你跟咱打了一辈子仗，也该享受享受了，不要挡了后辈们的路，遭人嫌弃。"
    “你们李家可有后辈能担当大任？”
    李善长的额头贴在冰凉的金砖上，听见自己剧烈的心跳声。
    当年滁州城外，他背着半袋糙米追上朱元璋时，这个青年将领眼中还有炽热的光。
    可此刻，那目光里只剩令人胆寒的威压。"陛下明鉴，"他声音发颤，"家侄李伸、李佑，可当大任。"
    "你也是知道疼爱侄子的，咱也一样。"朱元璋突然笑了，笑声却比寒风更冷，"你有两个侄子，可咱只有一个。"
    帝王的声音渐渐低沉，带着罕见的追忆，"当年濠州大旱，文正他爹把最后一口粮食给了咱，自己啃树皮活活饿死。没有我大哥，哪来的大明王朝？"
    李善长猛地抬头，正撞见朱元璋犀利的目光。此刻帝王冕旒下的面容隐在阴影里，看不出表情。
    "老了，都老了。"朱元璋突然叹了口气，转身走向龙椅，"让李伸、李佑明日入朝当差吧。"
    他的背影在烛火中忽明忽暗，"善长，记住，有些情分，比江山更重。"
    当李善长踉跄着退出奉天殿时，暴雨再度倾盆而下。
    远处闪电照亮云层，终南山如擎天玉柱伫立天边。